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Am 2.
August 1878 wurde Georges Karl Julius Hackenschmidt in Dorpat, Estland geboren.
Angespornt von seinem Großvater begann er mit Gymnastik und Gewichtheben.
Folgend begann er seine Karriere als Ringer und erlangte dabei bereits einigen
Ruhm. Er war aber auch sehr aktiv im schwimmen, laufen und springen. In seinen
späten Teenager- Jahren trat er den Millionär Dr. Von Krajewski, welcher sehr
interessiert am Ringen war und Hackenschmidt unter seine Fittiche nehmen wollte
um ihn zum Pro Wrestler auszubilden. Somit ging Hackenschmidt mit Krajewski
nach St. Petersburg. Daraufhin gewann er, 1898 in Wien, den
griechisch-römischen Titel von Europa. Im selben Jahr gewann er die russische
Meisterschaft im Gewichtheben. Im Laufe des Jahres 1900 wurde Hackenschmidt
letztendlich zum Professionell Wrestler und nahm an einem vierzigtägigen
Turnier in Moskau teil, welches er gewinnen konnte. Sehr schnell verdiente er
auch viel Geld, so verdiente er mehr Geld in einem Monat als ein
durchschnittlicher Wrestler im ganzen Leben. Hackenschmidt verstand es seine
Stärken zu verbinden, seine Technik, seine Aggression, seine Geschwindigkeit
und seine außergewöhnliche stärke. Daher bekam er auch schnell den Beinahmen, "The
Russian Lion".
Zwischen 1900 und 1914 wurde Pro Wrestling zur beliebtesten Sportart, sogar vor
Leichtathletik oder Boxen. Es war sozusagen das goldene Zeitalter des
Wrestlings. Hackenschmidt sprach in dieser Zeit oft eine "All Comers
Challenge" aus, er forderte jeden heraus, der es mit ihm aufnehmen wollte.
In solchen Nächten besiegte er teilweise zwischen fünf und sieben Gegner. Er
kämpfte gegen die stärksten und besten Athleten der Welt, egal ob Boxer,
Ringer, Kick-Boxer oder fernöstliche Athleten.
Er tourte mit Von Krajewski durch die Welt und nahm Herausforderungen an. Im
April 1901 gewann der russische Löwe den World Greco Roman Wrestling Titel. Im
Jahr 1902 wurde er dritter bei den Weltmeisterschaften im Gewichtheben, welche
in Wien stattfanden. In der Folgezeit besiegte er Champions aus Asien oder
Europa. Dabei besiegte er unter anderem Antonio Perri, Kara Ahmed, Rasso,
Lurich, Paul Pons und Adaldi The Turk.
Eine seiner bekanntesten Schlachten schlug Hackenschmidt gegen Madrali the
Terrible Turk, welcher viel größer und schwerer als der russische Löwe war.
Hackenschmidt hatte jedoch keine Probleme mit seinem Gegner. Durch seine Siege
wurde Hackenschmidt auf der ganzen Welt bekannt. Einen seiner größten Kämpfe
bestritt er am 5. Mai 1905 gegen Tom Jenkins, welchen Hackenschmidt gewinnen
konnte.
Hackenschmidt blieb weiterhin ungeschlagen, bis er auf den American Wrestling
Champion Frank Gotch traf. Gotch war ein harter Mann, ein ehemaliger Farmer aus
Iowa, der keine Herausforderung ablehnte. Am 3. April 1908 fand der Kampf
zwischen Gotch und Hackenschmidt statt, welcher von Gotch gewonnen wurde. Das
Match dauerte 2 Stunden und 3 Minuten, wobei keiner der Beiden einen Fall
geholt hatte. Hackenschmidt verließ jedoch den Ring, da Gotch mit unfairen
Taktiken arbeitete. Am 4. September 1911 fand das Re-Match zwischen Gotch und
Hackenschmidt vor 33 000 Fans statt. Hackenschmidt musste das Match jedoch mit
einem verletzten Knie bestreiten. Angeblich soll Gotch zudem einen
Trainingspartner von Hackenschmidt eine hohe Summe bezahlt haben, um die
Verletzung noch zu verschlimmern. Darüber gibt es aber auch viele geteilte
Meinungen. Letztendlich konnte Gotch zwei Falls holen und das Match somit
gewinnen.
Nach dem Match beendete Hackenschmidt seine Karriere. Fortan lebte er mit
seiner Frau in England. Später brachte er einige Bücher heraus, darunter sogar
einige Philosophie Bücher. Das bekannteste seiner Bücher trägt den Namen
"The Way To Live" und ist eine Autobiografie. Georges Hackenschmidt,
welcher in seiner Karriere mehr als 3000 Kämpfe bestritt, davon nur zwei
verlor, verstarb am 19. Februar 1968, im Alter von 90 Jahren.
"Throughout my whole career I have never bothered as to whether I was a
Champion or not a Champion; The only title I have desired to be known by is
simply my name - George Hackenschmidt"
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