The Hart Foundation

(written by Stiffmeister)

Bevor Bret „The Hitman“ Hart einer der berühmtesten Einzelwrestler wurde, startete er sein Karriere im Tag Team Bereich. Im Jahre 1984 kam er in die World Wrestling Federation (WWF) und man setzte ihm Jim „the Anvil“ Neidhart als Partner an die Seite. Das Team nannte sich „Hart Foundation“. An ihrer Seite war der Manager Jimmy „The Mouth of the South“ Hart. Jimmy Hart hatte trotz des Nachnamens nichts mit der Hart Familie zu tun…ausser dass er sie gut kannte, aber familiär gehörte er halt nicht dazu. Die Hart Foundation war ein ziemlich hartes aber auch technisch versiertes Tag Team. Sie traten als Heel-Gruppierung auf. Es gab in den 80er Jahren einige Spitzen Tage Teams, so dass es für sie schwer war, Fuss zu fassen.

Doch sie arbeiteten sich langsam an die Spitze und konnten sich in einem Match gegen die Rougeau Brothers am 26. Januar 1987 in Tampa Bay zum ersten Mal den Tag Team Titel sichern. Im September verloren sie die Gürtel eben an jene Rougeau Brothers, welche aber einen Tag später wieder der Hart Foundation übergeben wurde. Der Grund für diese Annullierung war, dass Raymond im Ring den Pin durchführte, obwohl er nicht der legale Mann zu dieser Zeit gewesen war. Zwei Monate darauf in Syracuse verloren sie ihre Titel dann gegen Tito Santana und Rick Martel, welche unter dem Namen „Strike Force“ bekannt waren.

Im Trump Plaza von Atlantic City fand am 27. März 1988 Wrestlemania IV statt. Die Hart Foundation nahm dort an einer 20-Mann Battle Royal teil, wo es Bret Hart unter die letzten beiden Wrestler schaffte. Doch Bad News Brown, der mit ihm übrig blieb, trickste ihn aus und eliminierte Hart. Bret Hart war so sauer über das Ausscheiden, dass er den Siegerpokal nahm und ihm den ebenfalls als Heel kämpfenden Brown über den Kopf zog. Dadurch wurde Hart und die Foundation zum Face-Team. Am selben Abend verloren auch die Hart Foundation Bezwinger Strike Force ihre Tag Team Gürtel an eines der gewaltigsten Tag Teams der 80er, Demolition.

Jimmy Hart hatte eines Tages nichts Besseres zu tun, als den Title Shot der Hart Foundation an die Rougeau Brothers zu „verkaufen“. Bret und Jim fanden dies absolut inakzeptabel und warfen ihren Manager aus der Foundation. Beim Summer Slam 1988 besiegten Demolition die Hart Foundation und Jimmy Hart hatte so eine kleine Rache für den Rauswurf genommen. Danach starteten sie eine Fehde gegen die Rougeau Brothers, welche sie abschliessend gewinnen konnten. Danach hatten sie bis zum Jahre 1990 mehrere Fehden gegen die ganz Grossen des Business, wie z.B. Rhythm 'n' Blues und Power & Glory…um nur zwei zu nennen.

Am 27. August des Jahres 1990 fand in Philadelphia der Summer Slam statt. Die Hart Foundation musste gegen die amtierenden Champions Demolition ran. Dabei ging es um die Tag Team Gürtel, allerdings nicht in einem normalen Match, sondern in einem „2 out of 3 Falls Match“. Sie schlugen Demolition und konnten sich den Titel erneut sichern. Es dauerte ganze sieben Monate, bis sie sich den Nasty Boys am 24. März 1991 in der Sports Arena von Los Angeles bei Wrestlemania VII geschlagen geben mussten.

Kurze Zeit später verliess Jim Neidhart die WWF und wechselte zu World Championship Wrestling (WCW): Dies war das Startsignal für die beeindruckende Einzelwrestlerkarriere von Bret „The Hitman“ Hart, auf die wir an dieser Stelle allerdings nicht allzu deutlich eingehen wollen.

Bei der Survivor Series 1993 gab es eine Art „Hart Foundation“, als Bret mit seinen Brüdern Owen, Keith und Bruce gegen Shawn Michaels und seine „Knights“ antrat. Das Match wurde gewonnen und nur Owen musste vorzeitig den Ring verlassen, nachdem er unglücklich mit seinem Bruder zusammenprallte, diesem helfen wollte und nicht auf Michaels achtete. Über dieses Missgeschick brach ein jahrelanger Streit zwischen Owen und Bret aus, welches zu einer der bemerkenswertesten Fehde im Wrestling führte.

Im Jahre 1997 kam das Erscheinungsbild des Face-Hitman bei den Fans laut Vince McMahon nicht mehr so an. Er bot ihm einen Heelturn an, den der Hitman nach reiflicher Überlegung annahm. Dieser turn stand bei Wrestlemania 13 auf dem Programm, wo er sich gegen Steve Austin stellte. Fortan hetzte er gegen die amerikanischen Fans und machte sich bei jeder noch so denkbaren Situation unbeliebt…wie es sich für einen Top-Heel halt gehört. Er verkörperte den Heel Charakter fast perfekt, auch wenn einige Fans damit immer noch nicht einverstanden waren und es nicht begreifen konnten. Zu dieser Zeit waren Owen Hart und der „British Bulldog“ Davey Boy Smith Tag Team Champions.  Als sie sich nach einem Match stritten, ging Bret Hart dazwischen und schlichtete die Situation. Er vertrug sich auch wieder mit seinem Bruder, was zu diesem Zeitpunkt eine absolute Aussenseiterquote in den Wettbüros gemacht hätte. Damit war die „New Hart Foundation“ ins Leben gerufen.

Ihr erstes Opfer sollte Stone Cold Steve Austin sein, der sich schon seit längerem mit Bret Hart in der Wolle hatte. Jim „The Anvil“ Neidhart stiess kurze Zeit später zur Foundation und auch ein guter Freund der Familie fand seinen Weg zu dieser Gruppierung, Brian Pillman. Durch ihre anti-amerikanischen Aussagen waren sie das wohl meist gehasste Stable in der amerikanischen Wrestlinggeschichte.

Bei „In Your House – Revenge of the Taker“ konnte Steve Austin dann endlich mal gegen Bret Hart gewinnen. Des war zwar nur ein Sieg nach Disqualifikation, aber es ärgerte Bret so sehr, dass bei der darauf folgenden „In Your House“-Show „A cold day in Hell“ vermasselte die Hart Foundation Steve Austin einen möglichen Titelgewinn gegen den Undertaker. Bret hart hatte zu dieser zeit Probleme mit seinem Knie, weshalb er hauptsächlich in einem Rollstuhl auftrat…manchmal auch auf Krücken. Austin nutzte einmal die Gelegenheit und attackierte den Hitman in einem Krankenwagen, das Szenario ist bis heute noch legendär zu bewerten.

Aber nicht nur auf Austin konzentrierte sich die Foundation, nein…da war noch jemand Anderer, der ihnen gar nicht lag. Es war Shawn Michaels, mit dem Bret auf Grund mancher Aussagen überhaupt nicht klar kam.

Es kam beim PPV „in Your House – Canadian Stampede“ zu einem 5 on 5 Tag Team Match. Austin hatte sich als Verstärkung die Legion of Doom, Ken Shamrock und Goldust an die Seite geholt. Das Match gewann die Foundation durch einen Pin von Owen an Steve Austin. Mann wollte danach Austin zum World Title pushen, doch es kam nur zu einem Match gegen den amtierenden Intercontinental Champion Owen Hart beim Summer Slam 1997. Austin verletzte sich bei diesem Match nach einem Tombstone Piledriver am Nacken. Er blieb fast eine Minute lang ohne Bewusstsein. Owen war Profi genug und zog mit Austin das Match durch. Er liess sich nach einem Einroller bis drei auszählen und verlor so wie geplant den Titel an Austin. Dieser hat allerdings durch diese Verletzung bis in den heutigen tag noch Problem mit dem Nacken, Probleme, die ihn damals auch den IC-Title kosteten. Denn durch diese Verletzung konnte er nicht antreten und Owen gewann in einem Turnier sein Gold zurück. Nach seiner Verletzung holte sich Steve Austin den Gürtel bei der Survivor Series 1997 zurück.

Brian Pillman legte sich mit Goldust an und der Bulldog hatte es mit dem gefährlichsten Mann der Welt zu tun, mit Ken Shamrock. Brian Pillman war nach seinem Autounfall ein paar Monate zuvor wieder auf dem Weg der Besserung und zurück in seine alte Form, als er am 05. Oktober 1997, einen Tag vor dem PPV „In Your House – Badd Blood“, in seinem Hotelzimmer tot aufgefunden wurde.

Bret Hart schaffte es beim Summer Slam 1997 sich den WWF World Heavyweight Champion Gürtel zum fünften Male umzuschnallen. Kurze Zeit später unterschrieb er einen Vertrag bei der WCW. Nach der Unterschrift hatte man die Meinung, dass die Foundation Vince McMahon ziemlich gleichgültig wurde. Als erstes liess er den British Bulldog seinen European Title in seiner Heimat verlieren. Doch das schlimmere Szenario sollte noch folgen.

Die Foundation hatte ein kurzes Intermezzo mit Vader und dem Patriot, bevor man sich voll auf Shawn Michaels konzentrierte. Die Fehde sollte in einem Match bei der Survivor Series am 09. November 1997 in Montreal, Kanada mit dem Match Bret Hart gegen Shawn Michaels gipfeln. Die Foundation wurde von Vince immer mehr ins Abseits gestellt und alles sprach nur noch über den Weggang von Bret. Die letzte Aktion der Hart Foundation war, als sie alle zusammen nach dem Match des Hitman, nach dem Screw Job von Montreal, im Ring standen und über den Betrug an Bret Hart diskutierten. (der Montreal Screw Job, nachzulesen in der Rubrik „Specials“ – „Ring that damn bell!!!“)

Nach diesen Vorfällen verliessen auch Jim Neidhart und Davey Boy Smith die Promotion. Nur Owen Hart blieb Vince treu. Er kam zurück und rächte seinen Bruder bei „In Your House – D-Generation X“, in dem er Shawn Michaels bei seinem Match attackierte. Die Hart Foundation hätte vielleicht bei einem Verbleib von Bret in der WWF noch länger Bestand gehabt, wenn Vince nicht auf das andere Pferd, die D-Generation X, gesetzt hätte. Allerdings wäre ein eventuell späterer Zusammenbruch der Gruppierung wahrscheinlich tragischer gewesen, als dieses Ende, denn wie die meisten von uns wissen…

Owen Hart konnte sich in der Folgezeit noch einmal den European Title und mit Jeff Jarrett das Tag Team Gold sein Eigen nennen, bevor er am 23. Mai 1999 als „Blue Blazer“ sein Comeback geben wollte. Dabei sollte er sich von der Decke abseilen und stürzte 23 Meter in die Tiefe. Owen Hart wurde nur 34 Jahre alt.